Valeriana: beneficios, propiedades y precauciones
La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta medicinal originaria de Europa y Asia que también se cultiva en otras regiones del mundo. La parte utilizada con fines medicinales es principalmente su raíz y sus rizomas, es decir, los tallos subterráneos de la planta.
La valeriana se comercializa en forma de raíz seca, infusiones, cápsulas, tabletas, extractos líquidos, tinturas y productos combinados con otras plantas de efecto relajante.
Se ha utilizado tradicionalmente para aliviar el nerviosismo, el estrés, la tensión mental y las dificultades para dormir. Actualmente, su uso principal continúa siendo como posible ayuda para conciliar el sueño o mejorar su calidad.
Entre sus componentes naturales se encuentran los ácidos valerénicos, los valepotriatos, los aceites volátiles y otros compuestos que podrían interactuar con determinados mecanismos del sistema nervioso.
Sin embargo, la evidencia científica sobre su eficacia es contradictoria. Algunos estudios muestran una mejoría subjetiva del sueño, mientras que otros no encuentran diferencias importantes frente a un placebo. [1] [3]
Principales propiedades de la valeriana
Los componentes de la raíz de valeriana han mostrado diferentes actividades biológicas en estudios de laboratorio y en algunas investigaciones realizadas en personas.
Entre las propiedades atribuidas a la valeriana se encuentran:
- Posible efecto relajante.
- Posible efecto sedante leve.
- Actividad sobre determinados mecanismos relacionados con el sueño.
- Posible acción antiespasmódica.
- Posible disminución de la tensión nerviosa.
- Posible alivio de determinados síntomas relacionados con el estrés.
La existencia de estas propiedades no significa que la valeriana pueda tratar o curar por sí sola el insomnio, la ansiedad, la depresión u otro trastorno.
Sus efectos pueden variar según la preparación utilizada, la concentración, la dosis, el tiempo de consumo y las características de cada persona.
1. Puede mejorar la percepción de la calidad del sueño
El beneficio más investigado de la valeriana es su posible efecto sobre la calidad del sueño.
Algunos estudios han encontrado que determinadas personas perciben una mejoría después de utilizar extractos de valeriana durante un periodo limitado.
Entre los posibles beneficios subjetivos se encuentran:
- Mayor sensación de descanso al despertar.
- Mejor percepción de la profundidad del sueño.
- Menor sensación de sueño interrumpido.
- Posible reducción de los despertares nocturnos.
- Mayor facilidad para relajarse antes de acostarse.
Una revisión general publicada en 2024 encontró que la valeriana podría producir una mejoría subjetiva de la calidad del sueño. Sin embargo, esa mejoría no se ha confirmado de manera consistente mediante mediciones objetivas o cuantitativas. [3]
Esto significa que algunas personas pueden sentir que duermen mejor, aunque los estudios no siempre registren cambios claros en la duración total del sueño, el número de despertares o el tiempo necesario para quedarse dormidas.
2. ¿La valeriana sirve para tratar el insomnio?
La evidencia sobre el uso de la valeriana para el insomnio clínico es inconsistente.
Algunas investigaciones antiguas encontraron posibles mejorías, mientras que estudios más rigurosos y revisiones recientes no han demostrado un beneficio clínico claro.
Las principales limitaciones de las investigaciones incluyen:
- Uso de extractos y concentraciones muy diferentes.
- Pequeño número de participantes.
- Diferencias en la duración de los tratamientos.
- Ausencia de medidas objetivas del sueño en algunos estudios.
- Problemas metodológicos y posible sesgo de publicación.
- Combinación de valeriana con otras plantas en algunos productos.
La revisión general de 2024 concluyó que no existe evidencia suficiente de eficacia para tratar el insomnio, aunque algunas personas informen una mejoría subjetiva. [3]
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos también considera que los resultados de los estudios son contradictorios y que no existe evidencia suficiente para determinar que la valeriana sea útil para alguna condición médica. [1]
Además, las guías clínicas de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño han recomendado no utilizar valeriana como tratamiento del insomnio crónico en adultos.
Importante: la valeriana no debe considerarse un sustituto de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, la evaluación médica ni los tratamientos prescritos.
3. Puede ayudar a aliviar la tensión nerviosa leve
La valeriana se ha utilizado tradicionalmente para aliviar síntomas leves de tensión mental, inquietud, nerviosismo y estrés.
Algunas personas la utilizan para experimentar:
- Mayor sensación de tranquilidad.
- Menor tensión antes de dormir.
- Reducción temporal de la inquietud.
- Mayor facilidad para relajarse al final del día.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce determinados extractos etanólicos secos de raíz de valeriana para aliviar la tensión nerviosa leve y los trastornos del sueño. [2]
Esta conclusión se refiere a preparaciones específicas y estandarizadas. No significa que todas las infusiones, cápsulas, tinturas o suplementos comerciales tengan la misma composición o produzcan el mismo efecto.
Otras preparaciones de valeriana cuentan únicamente con reconocimiento de uso tradicional para aliviar síntomas leves de estrés mental y ayudar a dormir.
4. ¿La valeriana ayuda a controlar la ansiedad?
La valeriana se promociona con frecuencia como un remedio natural contra la ansiedad. Sin embargo, la evidencia disponible es insuficiente.
Una revisión sistemática y metaanálisis en red sobre plantas medicinales para la ansiedad no encontró evidencia estadística suficiente para confirmar la eficacia de la valeriana. [4]
El NCCIH también señala que no existe suficiente investigación para llegar a conclusiones sobre su utilidad en la ansiedad. [1]
La valeriana no debe utilizarse para reemplazar:
- La evaluación de un profesional de salud mental.
- La psicoterapia.
- Los medicamentos prescritos.
- El tratamiento de los ataques de pánico.
- La atención de la depresión u otros trastornos emocionales.
La ansiedad intensa, persistente o acompañada de ataques de pánico, depresión, aislamiento o pensamientos de hacerse daño requiere atención profesional.
5. Posible apoyo durante periodos de estrés leve
Algunas personas utilizan valeriana durante periodos temporales de estrés, especialmente cuando la tensión dificulta relajarse o conciliar el sueño.
Su posible efecto relajante podría ser útil cuando los síntomas son leves y pasajeros. Sin embargo, no se ha demostrado que la valeriana trate el estrés crónico ni las consecuencias físicas o emocionales asociadas con él.
Cuando el estrés afecta el trabajo, las relaciones personales, el apetito, el estado de ánimo o el descanso durante varias semanas, se recomienda buscar orientación profesional.
6. Posibles efectos sobre algunos síntomas de la menopausia
Algunos estudios pequeños han evaluado la valeriana en mujeres con síntomas relacionados con la menopausia.
Entre los posibles efectos investigados se encuentran:
- Disminución de la frecuencia de los sofocos.
- Reducción de la intensidad de los sofocos.
- Posible mejoría de la calidad del sueño.
- Mayor sensación de descanso.
Algunos ensayos clínicos pequeños han presentado resultados favorables. Sin embargo, el número de participantes ha sido reducido y todavía no existe evidencia suficiente para confirmar su eficacia. [1] [5]
La valeriana no debe considerarse un tratamiento comprobado contra los sofocos ni un sustituto de la evaluación ginecológica.
Las mujeres con antecedentes de cáncer, enfermedades hormonales o tratamientos complejos deben consultar a su especialista antes de utilizar suplementos.
7. Posible alivio de los cólicos menstruales
La valeriana también se ha estudiado por su posible efecto sobre la dismenorrea primaria, es decir, el dolor menstrual que no se debe a otra enfermedad pélvica.
Una revisión sistemática de ensayos controlados encontró una posible reducción del dolor menstrual. No obstante, los estudios presentaron una variabilidad elevada y un número limitado de participantes. [6]
Los posibles beneficios investigados incluyen:
- Reducción de la intensidad de los cólicos.
- Menor dolor en la parte baja del abdomen.
- Posible disminución de algunos espasmos.
- Mejoría temporal de las actividades cotidianas.
Estos resultados deben interpretarse con cautela y no permiten establecer una dosis universal ni recomendar la valeriana como tratamiento principal.
El dolor menstrual intenso, incapacitante, progresivo o acompañado de sangrado abundante debe ser evaluado por un profesional. Puede estar relacionado con endometriosis, fibromas, adenomiosis u otras condiciones.
8. Uso tradicional para molestias y espasmos digestivos
Históricamente, la valeriana se ha utilizado para aliviar calambres abdominales, molestias digestivas y espasmos leves.
Se ha propuesto que determinados componentes podrían tener una actividad antiespasmódica. Sin embargo, la evidencia clínica para estos usos es muy limitada.
No se recomienda utilizarla como tratamiento de gastritis, úlceras, síndrome de intestino irritable, enfermedades de la vesícula ni otros trastornos digestivos sin una evaluación médica.
El dolor abdominal intenso, la fiebre, los vómitos persistentes, la sangre en las heces o la pérdida de peso sin explicación requieren atención profesional.
9. ¿La valeriana ayuda con la migraña o el dolor de cabeza?
La valeriana se utilizó históricamente para tratar el dolor de cabeza y la migraña. Sin embargo, no existe evidencia clínica suficiente para recomendarla con este propósito.
Además, el dolor de cabeza es uno de los posibles efectos secundarios de los suplementos de valeriana.
Un dolor de cabeza súbito, extremadamente intenso, acompañado de debilidad, alteraciones de la visión, confusión, fiebre o dificultad para hablar requiere atención médica inmediata.
10. ¿La valeriana sirve para la depresión?
No existe evidencia suficiente para afirmar que la valeriana trate la depresión.
Aunque puede producir relajación o somnolencia en algunas personas, estos efectos no equivalen a una acción antidepresiva.
No se deben suspender los antidepresivos ni otros medicamentos de salud mental para sustituirlos por valeriana.
La tristeza persistente, la pérdida de interés, el aislamiento, los cambios importantes en el sueño o el apetito y los pensamientos de hacerse daño requieren atención profesional.
¿Cómo podría actuar la valeriana?
No se conoce por completo el mecanismo de acción de la valeriana. Sus posibles efectos probablemente se deben a la interacción de varios componentes y no a una sola sustancia.
Se ha propuesto que algunos compuestos, como los ácidos valerénicos, podrían influir sobre el sistema del ácido gamma-aminobutírico, conocido como GABA.
El GABA es un neurotransmisor que participa en la disminución de la actividad del sistema nervioso y en procesos relacionados con la relajación y el sueño.
Este posible mecanismo no significa que la valeriana actúe exactamente igual que una benzodiacepina ni que pueda sustituir medicamentos sedantes o ansiolíticos.
Formas de consumir valeriana
La raíz de valeriana se comercializa en diferentes presentaciones. La concentración de sus componentes puede variar considerablemente entre los productos.
- Raíz seca cortada.
- Raíz de valeriana en polvo.
- Bolsitas para infusión.
- Cápsulas.
- Tabletas.
- Extractos secos estandarizados.
- Extractos líquidos.
- Tinturas.
- Jugo de raíz fresca.
- Productos para baño.
- Combinaciones con lúpulo, melisa, pasiflora u otras plantas.
Las preparaciones no son necesariamente equivalentes. Una infusión de raíz seca no proporciona la misma concentración que un extracto seco o una tintura.
Los productos combinados tampoco permiten saber si un posible beneficio o efecto adverso corresponde a la valeriana o a otro de sus ingredientes.
¿Cómo seleccionar un producto de valeriana?
Antes de comprar un suplemento se recomienda revisar cuidadosamente su etiqueta.
La información debería indicar:
- El nombre científico: Valeriana officinalis.
- La parte utilizada, preferiblemente raíz o rizoma.
- La cantidad por cápsula o porción.
- La proporción o concentración del extracto.
- Los ingredientes adicionales.
- Las instrucciones de uso.
- Las advertencias y contraindicaciones.
- La fecha de vencimiento.
Deben evitarse los productos que prometen curar el insomnio, eliminar la ansiedad inmediatamente o reemplazar medicamentos prescritos.
También conviene evitar combinaciones con muchos ingredientes cuando no se especifican claramente sus cantidades.
¿Cómo preparar una infusión de valeriana?
La infusión puede prepararse utilizando raíz seca o una bolsita comercial.
- Caliente una taza de agua hasta que hierva.
- Retire el agua del fuego.
- Agregue la cantidad de raíz seca indicada en el envase o una bolsita de valeriana.
- Cubra la taza.
- Deje reposar durante el tiempo indicado por el fabricante.
- Cuele la bebida si utilizó raíz suelta.
La raíz de valeriana tiene un olor y sabor intensos que pueden resultar desagradables para algunas personas.
No se recomienda aumentar arbitrariamente la cantidad de raíz ni prolongar excesivamente el tiempo de reposo. Una infusión más concentrada no garantiza un mejor resultado y puede aumentar los efectos adversos.
Una infusión casera no posee una concentración estandarizada y no equivale a los extractos utilizados en los estudios clínicos.
¿Cuál es la dosis recomendada de valeriana?
No existe una dosis universal que sea adecuada para todas las personas y presentaciones.
El NCCIH señala que la valeriana se ha utilizado aparentemente de forma segura en estudios con dosis aproximadas de 300 a 600 miligramos diarios durante periodos de hasta seis semanas. [1]
Esta información describe las cantidades investigadas y no constituye una recomendación individual.
La cantidad apropiada puede depender de:
- La concentración del extracto.
- La proporción entre planta y extracto.
- La presentación del producto.
- La edad.
- El estado general de salud.
- Los medicamentos utilizados.
- La presencia de otros ingredientes sedantes.
- El objetivo de su utilización.
Dos productos que indican la misma cantidad de miligramos pueden contener proporciones diferentes de sus componentes naturales.
Deben seguirse las instrucciones del fabricante y no debe superarse la cantidad recomendada sin orientación profesional.
¿Cuándo debe tomarse la valeriana?
Los productos destinados a ayudar a dormir suelen utilizarse antes de acostarse, siguiendo las instrucciones específicas del envase.
No debe tomarse antes de conducir, trabajar en alturas, utilizar maquinaria o realizar actividades que requieran concentración y reflejos rápidos.
Algunas personas pueden experimentar somnolencia al poco tiempo, mientras que otras no perciben ningún efecto inmediato.
Determinadas preparaciones estudiadas no parecen producir su máximo efecto desde la primera dosis y se han utilizado de manera continua durante varios días o semanas. Esto no justifica prolongar indefinidamente el consumo.
¿Durante cuánto tiempo puede utilizarse?
La investigación disponible sugiere que la valeriana suele ser bien tolerada por la mayoría de los adultos cuando se utiliza durante periodos cortos.
La seguridad de su uso prolongado no está bien establecida. [1]
La Agencia Europea de Medicamentos recomienda consultar a un médico o farmacéutico si los problemas de sueño o la tensión nerviosa continúan o empeoran después de dos semanas de uso. [2]
No debe utilizarse durante meses de manera automática sin investigar la causa del problema de sueño.
Posibles efectos secundarios
La valeriana suele ser bien tolerada cuando se utiliza a corto plazo, pero puede producir efectos adversos.
Los efectos secundarios informados incluyen:
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Somnolencia.
- Aturdimiento o lentitud mental.
- Malestar estomacal.
- Náuseas.
- Cólicos o calambres abdominales.
- Inquietud o nerviosismo.
- Excitación paradójica.
- Sueños intensos o muy vívidos.
- Dificultad para concentrarse.
Algunas personas pueden experimentar un efecto paradójico y sentirse más inquietas, nerviosas o excitadas en lugar de relajadas.
Debe suspenderse el producto si los síntomas son intensos, persisten o afectan las actividades cotidianas.
¿Puede causar somnolencia al día siguiente?
La respuesta varía entre las personas. Algunas pueden experimentar cansancio, lentitud mental, mareo o disminución del estado de alerta al día siguiente.
El riesgo puede aumentar cuando:
- Se utiliza una dosis elevada.
- Se toma muy tarde durante la noche.
- Se combina con alcohol.
- Se combina con medicamentos sedantes.
- Se mezcla con varias plantas de efecto relajante.
- La persona duerme menos horas de las necesarias.
No se debe conducir ni realizar actividades peligrosas cuando se experimente somnolencia, mareo o disminución de los reflejos.
¿Puede producir síntomas al suspenderla?
Se han informado síntomas de abstinencia después de suspender bruscamente la valeriana tras un uso continuo y prolongado.
Los posibles síntomas incluyen:
- Ansiedad.
- Irritabilidad.
- Insomnio de rebote.
- Inquietud.
- Palpitaciones o alteraciones del ritmo cardíaco.
- Alucinaciones en casos excepcionales.
Estos efectos parecen ser poco frecuentes, pero justifican evitar el uso crónico sin supervisión. [1]
Una persona que ha utilizado dosis elevadas durante mucho tiempo debe consultar a un profesional antes de suspenderlas abruptamente.
Riesgo poco frecuente de lesión hepática
La valeriana se ha relacionado con un número pequeño de casos de lesión hepática clínicamente evidente.
Muchos de estos casos involucraron productos que también contenían otras plantas, por lo que no siempre ha sido posible identificar con certeza el ingrediente responsable.
LiverTox considera que la valeriana es una causa probable, pero muy poco frecuente, de lesión hepática. [7]
El suplemento debe suspenderse y se debe buscar atención médica ante síntomas como:
- Cansancio intenso sin explicación.
- Pérdida del apetito.
- Náuseas persistentes.
- Orina oscura.
- Heces muy claras.
- Picazón generalizada.
- Color amarillo en la piel o en los ojos.
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
Las personas con una enfermedad hepática o antecedentes de lesión causada por suplementos deben consultar a un profesional antes de utilizar valeriana.
Valeriana y alcohol
No se recomienda combinar valeriana con bebidas alcohólicas.
Tanto el alcohol como la valeriana pueden disminuir el estado de alerta y causar somnolencia.
La combinación podría aumentar:
- La sedación.
- El mareo.
- La desorientación.
- La pérdida de coordinación.
- El riesgo de caídas o accidentes.
- La dificultad para conducir.
La combinación con cantidades elevadas de alcohol puede ser especialmente peligrosa.
Posibles interacciones con medicamentos
La principal preocupación es la combinación con medicamentos o sustancias que deprimen el sistema nervioso central.
Se debe tener especial precaución con:
- Benzodiacepinas: medicamentos como alprazolam, lorazepam, diazepam o clonazepam pueden aumentar la somnolencia cuando se combinan con valeriana.
- Medicamentos para dormir: zolpidem, eszopiclona y otros hipnóticos pueden producir una sedación adicional.
- Antihistamínicos sedantes: difenhidramina, doxilamina y otros productos para alergias o para dormir pueden aumentar el cansancio.
- Opioides: la combinación puede aumentar la sedación y representar un riesgo para la respiración.
- Barbitúricos y otros sedantes: pueden intensificar la disminución del estado de alerta.
- Antipsicóticos y algunos antidepresivos: determinados medicamentos pueden causar somnolencia y su combinación debe ser evaluada.
- Relajantes musculares: podrían aumentar el mareo y la debilidad.
- Medicamentos anestésicos: pueden combinarse con el posible efecto sedante de la valeriana.
El NCCIH recomienda no combinar valeriana con alcohol ni con sedantes debido a su posible efecto sobre el sueño y el estado de alerta. [1]
Una persona no debe suspender ni modificar un medicamento prescrito para comenzar a tomar valeriana.
Un médico o farmacéutico debe evaluar la combinación, especialmente cuando se utilizan varios medicamentos.
Interacciones con otras plantas y suplementos
Combinar valeriana con otros suplementos de efecto sedante puede aumentar la somnolencia.
Se recomienda precaución al combinarla con:
- Pasiflora.
- Melisa o toronjil.
- Lúpulo.
- Lavanda en suplementos orales.
- Manzanilla concentrada.
- Kava.
- Melatonina.
- Productos que contienen cannabidiol.
- Combinaciones comerciales para dormir.
El hecho de que varios ingredientes sean naturales no elimina el riesgo de sedación excesiva, mareo, interacciones o efectos sobre el hígado.
Valeriana y cirugías
Las personas que serán sometidas a una cirugía, una endoscopia, un procedimiento dental con sedación u otra intervención deben informar al equipo médico sobre el uso de valeriana.
Su posible efecto sedante podría sumarse al de la anestesia y otros medicamentos utilizados durante el procedimiento.
El momento apropiado para suspender el suplemento debe determinarlo el cirujano, el anestesiólogo o el profesional responsable.
No debe ocultarse el consumo de valeriana durante la evaluación preoperatoria.
Valeriana durante el embarazo y la lactancia
No existe suficiente información confiable sobre la seguridad de la valeriana durante el embarazo o la lactancia.
La Agencia Europea de Medicamentos recomienda no utilizar medicamentos de raíz de valeriana durante el embarazo o mientras se amamanta. [2]
Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no deben tomar cápsulas, extractos, tinturas ni infusiones medicinales de valeriana sin consultar a un profesional.
¿La valeriana es segura para los niños?
La EMA no recomienda los medicamentos de raíz de valeriana para menores de 12 años. [2]
No deben administrarse cápsulas, tinturas, extractos ni combinaciones sedantes a un niño sin orientación pediátrica.
Los problemas de sueño en niños pueden estar relacionados con rutinas inadecuadas, ansiedad, apnea del sueño, medicamentos, problemas respiratorios u otras condiciones que necesitan evaluación.
Precauciones en adultos mayores
Los adultos mayores pueden ser más sensibles a los efectos sedantes de la valeriana.
Los posibles riesgos incluyen:
- Somnolencia durante el día.
- Mareo.
- Desorientación.
- Disminución del equilibrio.
- Caídas.
- Interacciones con múltiples medicamentos.
Antes de utilizarla conviene revisar todos los medicamentos y suplementos con un médico o farmacéutico.
Contraindicaciones y precauciones
Antes de utilizar valeriana se recomienda consultar a un profesional en los siguientes casos:
- Embarazo o lactancia.
- Edad menor de 12 años.
- Enfermedad hepática.
- Antecedentes de lesión hepática por suplementos.
- Cirugía o procedimiento con sedación programado.
- Consumo frecuente de alcohol.
- Uso de benzodiacepinas.
- Uso de medicamentos para dormir.
- Uso de opioides.
- Uso de antihistamínicos sedantes.
- Uso de varios medicamentos o suplementos.
- Trastornos respiratorios durante el sueño.
- Trabajo que requiere conducir o utilizar maquinaria.
- Antecedentes de reacciones adversas a la valeriana.
Los baños con productos de valeriana no deben utilizarse cuando existen heridas abiertas, enfermedades graves de la piel, fiebre alta, infecciones importantes o problemas graves del corazón y la circulación. [2]
¿Cuándo debe consultarse a un profesional?
Se recomienda buscar orientación médica cuando:
- El insomnio dura varias semanas.
- Los problemas de sueño aparecen casi todas las noches.
- Existe somnolencia intensa durante el día.
- La persona ronca fuertemente o deja de respirar mientras duerme.
- Hay ansiedad, depresión o ataques de pánico.
- El problema comenzó después de iniciar un medicamento.
- Se necesitan dosis cada vez mayores para obtener el mismo efecto.
- Aparecen palpitaciones, confusión o alucinaciones.
- Se presentan síntomas de lesión hepática.
- La valeriana se está combinando con sedantes o alcohol.
Preguntas frecuentes sobre la valeriana
¿La valeriana hace dormir inmediatamente?
No necesariamente. Algunas personas sienten relajación o somnolencia, mientras que otras no perciben cambios. Los resultados de los estudios son inconsistentes y no se ha demostrado un efecto inmediato universal.
¿La valeriana cura el insomnio?
No. La evidencia científica no demuestra que cure el insomnio. Algunas personas informan una mejoría subjetiva del sueño, pero las mediciones objetivas no han confirmado de forma consistente un beneficio.
¿Se puede tomar valeriana todas las noches?
La seguridad del uso prolongado no está bien establecida. No debe utilizarse indefinidamente sin evaluar la causa de los problemas de sueño.
¿La valeriana ayuda con la ansiedad?
No existe evidencia suficiente para confirmar que trate la ansiedad. Puede producir sensación de relajación en algunas personas, pero no sustituye la psicoterapia ni los medicamentos prescritos.
¿La valeriana produce dependencia?
No se considera que tenga el mismo potencial de dependencia que ciertos medicamentos sedantes. Sin embargo, se han informado síntomas de abstinencia después de interrumpir bruscamente un consumo prolongado y elevado.
¿Se puede combinar la valeriana con melatonina?
La combinación puede aumentar la somnolencia, el mareo o la disminución del estado de alerta. Debe evaluarse con un profesional, especialmente si se utilizan otros medicamentos.
¿Se puede tomar valeriana con alcohol?
No se recomienda. La combinación puede aumentar la sedación, el mareo, la desorientación y el riesgo de accidentes.
¿La valeriana puede causar pesadillas?
Algunas personas han informado sueños intensos o muy vívidos. La respuesta puede variar según la persona y la dosis utilizada.
¿La valeriana puede causar el efecto contrario?
Sí. En algunas personas puede causar excitación, inquietud, nerviosismo o dificultad para dormir en lugar de relajación.
¿La valeriana afecta el hígado?
En casos muy poco frecuentes se ha relacionado con lesión hepática, a menudo en productos que contenían varias plantas. Debe suspenderse ante síntomas como ictericia, orina oscura o cansancio intenso.
¿Qué es mejor: la infusión o las cápsulas?
No son equivalentes. Las cápsulas y extractos pueden contener concentraciones más elevadas y estandarizadas, mientras que una infusión casera presenta mayor variabilidad. La elección depende del producto, la salud y los medicamentos utilizados.
¿La valeriana puede tomarse durante el embarazo?
No se recomienda debido a la falta de información suficiente sobre su seguridad. Las mujeres embarazadas o que amamantan deben consultar a su médico.
Conclusión
La valeriana es una planta medicinal utilizada principalmente para favorecer la relajación y ayudar a dormir.
Algunos estudios sugieren que ciertas personas pueden experimentar una mejoría subjetiva de la calidad del sueño. Sin embargo, las revisiones científicas más recientes no han confirmado de manera consistente que la valeriana sea eficaz para tratar el insomnio mediante mediciones objetivas.
Determinados extractos estandarizados cuentan con reconocimiento europeo para aliviar la tensión nerviosa leve y los trastornos del sueño. Esta conclusión no puede aplicarse automáticamente a todos los suplementos, infusiones o tinturas disponibles.
Tampoco existe evidencia suficiente para recomendarla como tratamiento de la ansiedad, la depresión, el estrés crónico o la migraña.
Algunas investigaciones preliminares han encontrado posibles beneficios para los sofocos de la menopausia y el dolor menstrual, pero todavía se necesitan estudios de mayor calidad.
La valeriana suele ser bien tolerada a corto plazo, pero puede causar dolor de cabeza, mareo, molestias digestivas, sueños vívidos, somnolencia o excitación paradójica.
No debe combinarse con alcohol, sedantes, medicamentos para dormir, opioides u otras sustancias que disminuyan el estado de alerta.
Su seguridad a largo plazo no está bien establecida y se han informado casos muy poco frecuentes de lesión hepática y síntomas después de la suspensión brusca de un uso prolongado.
La valeriana debe considerarse un posible complemento y no un sustituto del diagnóstico, la higiene del sueño, la psicoterapia, los medicamentos prescritos ni la atención profesional.