Toronjil: beneficios, propiedades y precauciones
El toronjil (Melissa officinalis) es una planta aromática perteneciente a la familia Lamiaceae, la misma de la menta, el romero, la albahaca y la salvia. Sus hojas desprenden un aroma fresco parecido al limón, razón por la cual también se conoce como melisa, limoncillo, bálsamo de limón o lemon balm.
La parte utilizada con mayor frecuencia son las hojas, que pueden consumirse frescas o secas y emplearse para preparar infusiones, extractos, tinturas, cápsulas, cremas y aceites esenciales.
Importante: en algunos países el nombre “toronjil” también puede utilizarse para otras plantas aromáticas, como Lippia alba. Este artículo se refiere exclusivamente a Melissa officinalis. Antes de utilizar un producto debe comprobarse el nombre científico en la etiqueta.
El toronjil se ha utilizado tradicionalmente para aliviar el nerviosismo, el estrés leve, las dificultades para dormir, los gases, la distensión abdominal y algunos espasmos digestivos. [1]
Entre sus componentes más estudiados se encuentran el ácido rosmarínico, otros ácidos fenólicos, flavonoides, triterpenos y sustancias aromáticas como citronelal, citral, geranial y neral. La composición puede variar considerablemente según la variedad, el cultivo, la cosecha, el secado y el método de extracción. [2] [3]
La evidencia clínica más prometedora se relaciona con el alivio de síntomas leves de estrés y ansiedad, la relajación y algunos problemas de sueño. Sin embargo, muchos estudios han utilizado extractos estandarizados que no son equivalentes a una infusión casera.
Principales propiedades atribuidas al toronjil
Los componentes de Melissa officinalis han mostrado diferentes actividades en estudios de laboratorio, animales y ensayos clínicos.
Entre las propiedades investigadas se encuentran:
- Posible efecto calmante y relajante.
- Posible disminución de determinados síntomas de ansiedad.
- Posible apoyo para mejorar la calidad del sueño.
- Actividad antiespasmódica sobre el sistema digestivo.
- Posible alivio de gases y distensión abdominal.
- Actividad antioxidante en estudios experimentales.
- Posible actividad antiinflamatoria.
- Actividad antiviral tópica frente al herpes simple en estudios limitados.
- Posibles efectos sobre la atención, el estado de ánimo y la cognición.
La presencia de estas propiedades no significa que el toronjil cure la ansiedad, la depresión, el insomnio, las enfermedades digestivas, la demencia ni las infecciones virales.
Sus efectos dependen de la preparación, la concentración, la dosis, el tiempo de uso y las características de cada persona.
1. Puede ayudar a aliviar síntomas leves de estrés
Uno de los usos tradicionales mejor reconocidos del toronjil es el alivio del estrés mental leve y pasajero.
Algunas personas lo utilizan para experimentar:
- Mayor sensación de tranquilidad.
- Disminución temporal de la tensión.
- Mayor facilidad para relajarse al final del día.
- Menor inquietud antes de acostarse.
- Mejor tolerancia a situaciones de estrés moderado.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce las preparaciones de hojas de toronjil como productos herbales tradicionales para aliviar síntomas leves de estrés mental. [1]
Esta aceptación se basa principalmente en una larga historia de utilización. No significa que su eficacia se haya confirmado mediante numerosos ensayos clínicos grandes y de alta calidad.
Algunos estudios pequeños realizados con extractos estandarizados han encontrado una mayor sensación de calma después de una dosis. En determinadas dosis también se observó una reducción del estado de alerta, lo que puede ser inconveniente antes de conducir o realizar tareas que requieren concentración. [4] [5]
2. Puede reducir algunos síntomas de ansiedad
Diferentes ensayos clínicos han evaluado extractos de toronjil en personas con ansiedad, estrés psicológico o síntomas emocionales asociados con otras condiciones.
Una revisión sistemática y metaanálisis encontró mejorías en las puntuaciones de ansiedad y depresión frente al placebo. Sin embargo, los estudios incluidos fueron pocos, utilizaron productos y dosis diferentes y presentaron una variabilidad considerable. [6]
Los posibles beneficios observados incluyen:
- Disminución de la inquietud.
- Menor sensación de tensión.
- Mayor sensación de calma.
- Posible reducción de síntomas físicos relacionados con la ansiedad.
- Mejoría subjetiva del bienestar emocional.
La evidencia debe considerarse prometedora, pero no concluyente. No se ha demostrado que una infusión común tenga el mismo efecto que los extractos estandarizados utilizados en los estudios.
El toronjil no debe sustituir:
- La evaluación de un profesional de salud mental.
- La psicoterapia.
- Los medicamentos prescritos.
- El tratamiento de los ataques de pánico.
- La atención de la ansiedad grave o persistente.
Importante: la ansiedad acompañada de dolor en el pecho, dificultad para respirar, ataques de pánico frecuentes, depresión, aislamiento o pensamientos de hacerse daño requiere atención profesional.
3. Puede ayudar a mejorar la calidad del sueño
El toronjil se utiliza tradicionalmente para favorecer la relajación antes de dormir y aliviar dificultades leves para conciliar el sueño.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce su uso tradicional como ayuda para dormir, especialmente cuando las dificultades están relacionadas con estrés mental leve. [1]
Algunas investigaciones han observado posibles mejorías en:
- La calidad subjetiva del sueño.
- La facilidad para relajarse antes de acostarse.
- La gravedad percibida de dificultades leves para dormir.
- La sensación de descanso al despertar.
- Algunos despertares nocturnos.
Un estudio controlado reciente realizado con un extracto altamente estandarizado encontró una reducción de las puntuaciones de insomnio frente a placebo. El estudio fue relativamente pequeño y utilizó una formulación diseñada para aumentar la absorción, por lo que sus resultados no pueden aplicarse automáticamente a cualquier té o cápsula. [7]
Otros estudios han utilizado combinaciones de toronjil con valeriana, pasiflora u otras plantas. En esos casos no es posible determinar cuánto del posible beneficio corresponde específicamente al toronjil.
No existe evidencia suficiente para afirmar que cure el insomnio crónico. Los problemas de sueño que persisten durante varias semanas, producen somnolencia diurna o afectan las actividades cotidianas deben ser evaluados por un profesional.
El toronjil no sustituye una adecuada higiene del sueño
Una infusión puede formar parte de una rutina relajante, pero el descanso también depende de hábitos como:
- Mantener horarios regulares para acostarse y levantarse.
- Evitar cafeína durante las horas previas al sueño.
- Reducir el uso de pantallas antes de acostarse.
- Mantener el dormitorio oscuro, silencioso y fresco.
- Evitar comidas muy abundantes durante la noche.
- Realizar actividad física regularmente.
- Tratar la ansiedad, el dolor o las enfermedades que alteran el sueño.
La terapia cognitivo-conductual para el insomnio es uno de los tratamientos principales para el insomnio crónico y no debe reemplazarse por suplementos herbales.
4. Puede aliviar gases y distensión abdominal leves
El toronjil se ha utilizado tradicionalmente para molestias digestivas leves, especialmente aquellas acompañadas de gases o espasmos.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce su uso tradicional para aliviar:
- Distensión abdominal.
- Gases o flatulencia.
- Sensación de llenura.
- Espasmos digestivos leves.
- Malestar digestivo relacionado con el nerviosismo.
Algunos componentes podrían ejercer una acción relajante sobre la musculatura del sistema digestivo. Esta actividad se ha observado principalmente en estudios experimentales y forma parte de la explicación tradicional de su uso. [1] [3]
No se ha demostrado que el toronjil trate enfermedades digestivas como:
- Gastritis.
- Úlceras.
- Reflujo gastroesofágico.
- Enfermedad de Crohn.
- Colitis ulcerosa.
- Síndrome de intestino irritable.
- Enfermedades de la vesícula.
El dolor abdominal intenso, los vómitos persistentes, la sangre en las heces, la fiebre o la pérdida de peso sin explicación requieren atención médica.
5. ¿Sirve para los cólicos?
La posible acción antiespasmódica del toronjil ha llevado a utilizarlo para cólicos digestivos y menstruales.
Algunos estudios pequeños han encontrado una posible reducción del dolor asociado con la dismenorrea primaria, es decir, los cólicos menstruales que no se deben a otra enfermedad. [8]
Estos resultados son preliminares y no permiten establecer una dosis universal ni considerar el toronjil un sustituto de los analgésicos indicados.
El dolor menstrual intenso, progresivo, incapacitante o acompañado de sangrado abundante puede estar relacionado con endometriosis, fibromas, adenomiosis u otras condiciones que requieren diagnóstico.
6. Posible alivio de palpitaciones relacionadas con el nerviosismo
Un ensayo clínico pequeño evaluó un extracto acuoso de hojas de toronjil en personas con palpitaciones cardíacas de causa benigna.
Después de dos semanas, los participantes que recibieron el extracto informaron una menor frecuencia de palpitaciones y menos síntomas de ansiedad que quienes recibieron placebo. [9]
El estudio fue pequeño, se basó parcialmente en registros realizados por los propios participantes y no permite recomendar el toronjil como tratamiento de una arritmia.
Importante: las palpitaciones acompañadas de dolor en el pecho, falta de aire, mareo intenso, desmayo o debilidad requieren evaluación médica. No deben tratarse únicamente con una infusión.
7. Posibles efectos sobre el estado de ánimo
Algunos ensayos clínicos han registrado mejorías en determinados síntomas depresivos o en la percepción de bienestar después de utilizar extractos de toronjil.
El metaanálisis sobre ansiedad y depresión encontró un efecto favorable, pero los resultados deben interpretarse con cautela por el pequeño número de estudios y su heterogeneidad. [6]
Una revisión de 2024 concluyó que el toronjil es prometedor como agente calmante y para el bienestar psicológico, pero destacó la necesidad de ensayos más rigurosos y estandarizados. [10]
Sentirse más tranquilo o dormir mejor no equivale a tratar un trastorno depresivo.
No deben suspenderse antidepresivos, ansiolíticos ni otros medicamentos de salud mental para sustituirlos por toronjil.
8. Sus efectos sobre la memoria y la cognición no están confirmados
Algunos estudios pequeños han evaluado el toronjil por sus posibles efectos sobre la atención, la memoria y el estado de ánimo.
En voluntarios sanos se han observado cambios en determinadas pruebas de atención y calma después de dosis únicas. Sin embargo, algunas dosis también redujeron el estado de alerta o empeoraron ciertos resultados de memoria. [4] [5]
Un ensayo antiguo y pequeño realizado en personas con enfermedad de Alzheimer leve o moderada encontró mejorías en determinadas escalas cognitivas después de cuatro meses de tratamiento. [11]
Sin embargo, un ensayo más reciente con 323 adultos mayores sin demencia no encontró diferencias significativas entre el extracto y el placebo en las principales mediciones cognitivas después de 96 semanas. [12]
Por lo tanto, no se ha demostrado que el toronjil:
- Prevenga la enfermedad de Alzheimer.
- Detenga el deterioro cognitivo.
- Restaure la memoria perdida.
- Sustituya los tratamientos para la demencia.
Las alteraciones persistentes de la memoria deben ser evaluadas para identificar causas médicas, neurológicas, psicológicas o relacionadas con medicamentos.
9. Investigación sobre agitación en personas con demencia
El aceite esencial de toronjil ha sido estudiado mediante aromaterapia para controlar la agitación en personas con demencia.
Un ensayo inicial presentó resultados favorables, pero un estudio posterior y más amplio no encontró diferencias significativas frente a placebo. [13] [14]
La aromaterapia no debe reemplazar la evaluación de causas como dolor, infección, estreñimiento, efectos de medicamentos, ansiedad, delirium o necesidades no satisfechas.
10. Puede ayudar de forma tópica en el herpes labial
Algunos estudios han evaluado cremas con extracto estandarizado de hojas de toronjil para el herpes labial recurrente.
Una crema que contenía un extracto seco específico produjo mejorías en algunos síntomas y pareció ser más útil cuando se aplicó durante las primeras etapas del brote. [15] [16]
El producto podría ayudar a reducir temporalmente:
- El enrojecimiento.
- La inflamación local.
- La molestia o tirantez.
- La extensión de algunas lesiones.
Estos resultados corresponden a cremas estandarizadas y no justifican aplicar hojas trituradas, infusiones o aceite esencial sin diluir sobre los labios.
El toronjil no elimina el virus del herpes del organismo ni garantiza que los brotes no vuelvan a aparecer.
Los brotes frecuentes, extensos, cercanos a los ojos, acompañados de fiebre o presentes en personas inmunosuprimidas requieren evaluación médica.
11. Contiene compuestos con actividad antioxidante
El ácido rosmarínico, los flavonoides y otros compuestos fenólicos del toronjil pueden neutralizar determinadas moléculas oxidantes en estudios de laboratorio.
Esta actividad ha generado interés en su posible papel sobre el sistema nervioso, el metabolismo y la inflamación. [2] [3]
La actividad antioxidante observada en células o tubos de ensayo no demuestra que una infusión prevenga el envejecimiento, la demencia, el cáncer o las enfermedades cardiovasculares.
El toronjil puede formar parte de una alimentación variada, pero no sustituye frutas, verduras, legumbres, semillas, frutos secos y cereales integrales.
12. Posee posibles propiedades antiinflamatorias
Diferentes extractos de Melissa officinalis han mostrado actividad sobre sustancias y vías relacionadas con la inflamación.
La mayor parte de estos resultados procede de estudios preclínicos y no permite recomendar el toronjil como tratamiento de:
- Artritis.
- Enfermedades autoinmunes.
- Inflamación intestinal.
- Fibromialgia.
- Dolor muscular crónico.
- Sinusitis.
No existe una dosis clínica establecida para obtener un efecto antiinflamatorio sistémico.
13. Posibles efectos sobre la presión, el colesterol y la glucosa
Algunos estudios han evaluado suplementos de toronjil en personas con diabetes, alteraciones metabólicas o factores de riesgo cardiovascular.
Una revisión sistemática y metaanálisis encontró posibles reducciones del colesterol total y de la presión arterial sistólica. No obstante, incluyó pocos estudios y una proporción considerable presentaba alto riesgo de sesgo. [17]
Otros ensayos pequeños han informado cambios en:
- La glucosa en ayunas.
- Determinados componentes del perfil lipídico.
- Algunos marcadores de inflamación.
- La presión arterial.
La evidencia es insuficiente para afirmar que el toronjil trate la diabetes, la hipertensión o el colesterol elevado.
Las personas que utilizan insulina, medicamentos para la diabetes o tratamientos antihipertensivos deben consultar antes de utilizar extractos concentrados.
¿El toronjil previene o cura el cáncer?
No se ha demostrado que el toronjil prevenga, controle o cure el cáncer.
Algunos compuestos de la planta han mostrado actividad sobre células tumorales en estudios de laboratorio. Las concentraciones utilizadas en estos experimentos pueden ser muy diferentes de las que se alcanzan al beber una infusión.
El toronjil no debe reemplazar:
- Cirugía.
- Quimioterapia.
- Radioterapia.
- Inmunoterapia.
- Terapias dirigidas.
- Tratamientos hormonales.
- Cuidados paliativos.
Las personas que reciben tratamiento contra el cáncer deben consultar antes de utilizar cápsulas, tinturas, extractos concentrados o aceites esenciales.
Formas de utilizar el toronjil
El toronjil se comercializa en diferentes presentaciones:
- Hojas frescas.
- Hojas secas.
- Bolsitas para infusión.
- Polvo de hojas.
- Cápsulas o tabletas.
- Extractos secos estandarizados.
- Extractos líquidos.
- Tinturas.
- Cremas tópicas.
- Aceite esencial.
- Combinaciones con valeriana, pasiflora, manzanilla o lúpulo.
Estas presentaciones no son equivalentes. Una infusión suave contiene concentraciones diferentes de las presentes en una cápsula o extracto.
Los resultados obtenidos con un extracto estandarizado no pueden aplicarse automáticamente a otro producto. [2]
Cómo seleccionar un producto de toronjil
Antes de comprar un producto se recomienda revisar cuidadosamente la etiqueta.
La información debería indicar:
- El nombre científico: Melissa officinalis.
- La parte utilizada, normalmente las hojas.
- La cantidad por porción.
- La proporción o concentración del extracto.
- La cantidad de ácido rosmarínico, si está estandarizado.
- Los ingredientes adicionales.
- Las instrucciones y advertencias.
- La fecha de vencimiento.
- El fabricante responsable.
Deben evitarse productos que prometen curar la ansiedad, el insomnio, la diabetes, la demencia, el cáncer o las enfermedades cardíacas.
¿Cómo preparar una infusión de toronjil?
Puede prepararse con hojas secas sueltas o una bolsita comercial.
- Caliente una taza de agua hasta que hierva.
- Retire el agua del fuego.
- Agregue la cantidad de hojas indicada en el envase o una bolsita de toronjil.
- Cubra la taza para conservar sus componentes aromáticos.
- Deje reposar entre 5 y 10 minutos.
- Cuele la bebida si utilizó hojas sueltas.
El sabor puede resultar suave, cítrico y ligeramente herbal. No es necesario agregar grandes cantidades de azúcar o miel.
Preparar una infusión excesivamente concentrada no garantiza mayores beneficios y puede aumentar la somnolencia o el malestar digestivo.
Una infusión casera no tiene una concentración estandarizada y no equivale a los productos utilizados en ensayos clínicos.
¿Cuál es la dosis recomendada?
No existe una dosis medicinal universal de toronjil para la ansiedad, el insomnio u otras condiciones.
Los estudios han utilizado cantidades y productos muy diferentes, incluidos:
- Hojas secas en infusión.
- Extractos acuosos.
- Extractos hidroalcohólicos.
- Cápsulas de hoja seca.
- Productos estandarizados en ácido rosmarínico.
- Combinaciones con otras plantas.
La Agencia Europea de Medicamentos indica que los productos deben utilizarse siguiendo la información del envase y que debe consultarse a un profesional si los síntomas persisten después de dos semanas. [1]
Tomar una cantidad mayor no garantiza un efecto superior y puede aumentar la posibilidad de somnolencia, mareo o interacciones.
Precauciones con el aceite esencial de toronjil
El aceite esencial es un producto altamente concentrado y no equivale a una infusión ni a las hojas secas.
No debe ingerirse directamente ni añadirse a bebidas caseras salvo que se trate de un producto específicamente formulado y supervisado para consumo oral.
Aplicarlo puro sobre la piel puede provocar:
- Ardor.
- Enrojecimiento.
- Picazón.
- Dermatitis de contacto.
- Reacciones alérgicas.
Los aceites esenciales deben mantenerse fuera del alcance de niños y mascotas y no deben colocarse dentro de los ojos, la nariz, los oídos o la boca.
Posibles efectos secundarios
El toronjil suele ser bien tolerado durante periodos cortos. La EMA informó que, al momento de su evaluación, no se habían registrado efectos adversos específicos con las preparaciones tradicionales contempladas. [1]
No obstante, algunas personas pueden experimentar:
- Somnolencia.
- Disminución del estado de alerta.
- Mareo.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas.
- Malestar abdominal.
- Aumento del apetito.
- Picazón o irritación de la piel.
- Reacciones alérgicas poco frecuentes.
El producto debe suspenderse si los síntomas son intensos, persistentes o aparecen por primera vez después de consumirlo.
¿Puede causar somnolencia?
Sí. Aunque algunas personas solamente experimentan relajación, otras pueden sentir sueño, lentitud mental o disminución de la atención.
El riesgo puede aumentar cuando:
- Se utiliza un extracto concentrado.
- Se toma una cantidad elevada.
- Se combina con alcohol.
- Se combina con medicamentos sedantes.
- Se mezcla con valeriana, pasiflora, lúpulo u otras plantas relajantes.
- La persona no ha dormido lo suficiente.
La primera vez que se utiliza conviene observar la respuesta individual antes de conducir, manejar maquinaria o realizar actividades peligrosas.
Alergia al toronjil
Las reacciones alérgicas parecen ser poco frecuentes, pero son posibles.
Los síntomas pueden incluir:
- Picazón en la boca o la garganta.
- Ronchas.
- Enrojecimiento de la piel.
- Hinchazón de los labios o la cara.
- Tos o silbidos al respirar.
- Dificultad para respirar.
Emergencia: la dificultad para respirar, la hinchazón de la lengua o la garganta, el desmayo o una reacción generalizada requieren atención médica inmediata.
Precauciones en personas con enfermedades de la tiroides
Estudios de laboratorio antiguos encontraron que determinados extractos de Melissa officinalis podían interferir con la unión de la hormona estimulante de la tiroides, conocida como TSH, a sus receptores. [18]
Estos resultados fueron obtenidos fuera del organismo y no demuestran que una infusión normal altere clínicamente la función tiroidea en una persona.
Tampoco se ha establecido que el toronjil trate el hipertiroidismo, el hipotiroidismo, la enfermedad de Graves o los nódulos tiroideos.
Por precaución, las personas con una enfermedad tiroidea o que utilizan levotiroxina, metimazol u otros medicamentos deben consultar antes de tomar extractos concentrados o suplementos diariamente.
Toronjil y alcohol
La combinación con alcohol podría aumentar la somnolencia, el mareo, la desorientación y la pérdida de coordinación.
La precaución debe ser mayor con tinturas, ya que pueden contener alcohol, y con productos que incluyen varias plantas sedantes.
No se recomienda combinar extractos concentrados con bebidas alcohólicas antes de conducir o realizar actividades que requieren atención.
Posibles interacciones con medicamentos
No se han establecido numerosas interacciones clínicas específicas. Sin embargo, la falta de estudios no demuestra que todas las combinaciones sean seguras.
Se recomienda especial precaución con:
- Benzodiacepinas: medicamentos como alprazolam, lorazepam, clonazepam o diazepam podrían aumentar la somnolencia.
- Medicamentos para dormir: zolpidem y otros hipnóticos podrían producir sedación adicional.
- Antihistamínicos sedantes: difenhidramina, doxilamina y otros pueden aumentar el cansancio y el mareo.
- Opioides y relajantes musculares: la combinación puede intensificar la disminución del estado de alerta.
- Antidepresivos o antipsicóticos sedantes: pueden aumentar la somnolencia en determinadas personas.
- Medicamentos para la tiroides: existe una posible interacción teórica basada en estudios de laboratorio, pero su importancia clínica no está establecida.
- Medicamentos para la diabetes: algunos extractos podrían modificar adicionalmente la glucosa.
- Medicamentos para la presión arterial: determinados estudios han observado cambios modestos en la presión, por lo que debe vigilarse la combinación.
No se debe suspender ni modificar un medicamento prescrito para sustituirlo por toronjil.
Un médico o farmacéutico debe evaluar la combinación cuando se utilizan extractos concentrados, especialmente junto con varios medicamentos.
Combinación con otras plantas relajantes
El toronjil se comercializa con frecuencia combinado con:
- Valeriana.
- Pasiflora.
- Manzanilla.
- Tilo.
- Lavanda.
- Lúpulo.
Estas combinaciones pueden aumentar la somnolencia y dificultan identificar qué ingrediente produjo un beneficio o una reacción adversa.
El hecho de que todos los ingredientes sean plantas no elimina el riesgo de interacciones o sedación excesiva.
Toronjil y cirugías
Las personas que serán sometidas a una cirugía, endoscopia o procedimiento con sedación deben informar al equipo médico sobre el uso de toronjil.
Su posible efecto sedante podría sumarse al de los anestésicos y otros medicamentos utilizados durante el procedimiento.
El cirujano o anestesiólogo debe determinar si es necesario suspender el suplemento y con cuánta anticipación.
Toronjil durante el embarazo
La seguridad de los preparados medicinales de toronjil durante el embarazo no ha sido establecida.
Debido a la falta de información suficiente, no se recomienda utilizar cápsulas, tinturas, aceites esenciales o extractos concentrados sin consultar al obstetra.
Una infusión ocasional no equivale al consumo diario de un extracto altamente concentrado, pero su uso medicinal frecuente también debe comentarse con un profesional.
Toronjil durante la lactancia
No existen datos suficientes sobre la cantidad de los componentes del toronjil que puede pasar a la leche materna ni sobre su seguridad cuando se utiliza solo. [19]
Algunos productos para la lactancia incluyen toronjil junto con otros ingredientes, pero estos productos no demuestran que la planta por sí sola aumente la producción de leche.
Los suplementos herbales no deben reemplazar la evaluación de dificultades con el agarre, la frecuencia de las tomas, la extracción de leche o problemas de salud de la madre o el bebé.
¿El toronjil es seguro para los niños?
La Agencia Europea de Medicamentos recomienda el uso de sus preparaciones tradicionales únicamente en adultos y adolescentes mayores de 12 años debido a la falta de datos suficientes en niños pequeños. [1]
No deben administrarse cápsulas, tinturas, aceites esenciales ni mezclas sedantes a un niño sin orientación pediátrica.
Los productos combinados estudiados para los cólicos infantiles no permiten saber si un posible beneficio corresponde al toronjil o a los demás ingredientes.
La somnolencia excesiva, la dificultad para despertar, los vómitos, el llanto inconsolable o los problemas respiratorios en un niño requieren atención médica.
Precauciones en adultos mayores
Los adultos mayores pueden ser más sensibles a la somnolencia, el mareo y las interacciones entre medicamentos.
Los posibles riesgos incluyen:
- Disminución del equilibrio.
- Caídas.
- Confusión.
- Somnolencia durante el día.
- Interacciones con medicamentos para dormir.
- Cambios en la presión o la glucosa.
Antes de utilizar un extracto conviene revisar todos los medicamentos y suplementos con un médico o farmacéutico.
Contraindicaciones y precauciones
No debe utilizarse cuando existe alergia conocida al toronjil o a cualquiera de los ingredientes del producto.
Se recomienda consultar a un profesional antes de utilizarlo con fines medicinales en los siguientes casos:
- Embarazo o lactancia.
- Edad menor de 12 años.
- Enfermedad de la tiroides.
- Diabetes tratada con medicamentos.
- Presión arterial baja.
- Enfermedad hepática o renal.
- Cirugía programada.
- Uso de medicamentos sedantes.
- Consumo frecuente de alcohol.
- Uso diario de varios medicamentos o suplementos.
- Trabajo que requiere conducir o manejar maquinaria.
¿Cuándo debe consultarse a un profesional?
La EMA recomienda consultar cuando los síntomas persisten o empeoran después de aproximadamente dos semanas de utilización. [1]
También se requiere evaluación cuando:
- La ansiedad afecta las actividades cotidianas.
- El insomnio ocurre casi todas las noches.
- Existe somnolencia intensa durante el día.
- Aparecen palpitaciones frecuentes.
- El dolor abdominal es intenso o persistente.
- Hay pérdida de peso sin explicación.
- Se presentan mareos o desmayos.
- Aparece una reacción alérgica.
- La persona utiliza medicamentos sedantes o para la tiroides.
Preguntas frecuentes sobre el toronjil
¿Toronjil y melisa son lo mismo?
Generalmente sí cuando ambos nombres se utilizan para Melissa officinalis. Sin embargo, “toronjil” puede referirse a otras plantas en algunos países, por lo que debe comprobarse el nombre científico.
¿El toronjil realmente relaja?
Algunas personas experimentan una mayor sensación de calma. Ensayos pequeños con extractos estandarizados han encontrado resultados favorables, aunque la evidencia todavía es limitada.
¿El toronjil sirve para la ansiedad?
Puede reducir algunos síntomas leves en determinadas personas, pero no se ha demostrado que trate por sí solo un trastorno de ansiedad. No sustituye la psicoterapia ni los medicamentos prescritos.
¿Ayuda a dormir?
Puede favorecer la relajación y mejorar la percepción del sueño. No existe evidencia suficiente para afirmar que cure el insomnio crónico.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
No existe un tiempo universal. Algunas personas perciben relajación después de una infusión, mientras que los estudios sobre sueño han utilizado el producto durante varios días o semanas.
¿Se puede beber todos los días?
El uso ocasional de una infusión suele ser bien tolerado por muchos adultos. El consumo diario prolongado de extractos concentrados debe evaluarse según la salud y los medicamentos utilizados.
¿El toronjil produce sueño durante el día?
Sí, en algunas personas puede causar somnolencia o disminuir el estado de alerta, especialmente con dosis elevadas o en combinación con sedantes.
¿Sirve para los gases?
La EMA reconoce su uso tradicional para molestias digestivas leves, incluidas la distensión y la flatulencia. Los síntomas persistentes deben ser evaluados.
¿Ayuda con las palpitaciones?
Un estudio pequeño encontró una reducción de palpitaciones benignas. No debe utilizarse para tratar una arritmia ni sustituir una evaluación cardíaca.
¿Sirve para el herpes labial?
Algunas cremas estandarizadas han mostrado resultados favorables cuando se aplican al comienzo del brote. No eliminan el virus del organismo.
¿Mejora la memoria?
Los resultados son contradictorios. No se ha demostrado que prevenga la demencia o detenga el deterioro cognitivo.
¿Puede afectar la tiroides?
Estudios de laboratorio sugieren una posible interacción con la señal de la TSH, pero no se ha confirmado su importancia clínica. Las personas con enfermedad tiroidea deben consultar antes de utilizar extractos.
¿Se puede combinar con valeriana?
La combinación puede aumentar la somnolencia y el mareo. Debe evitarse antes de conducir y consultarse cuando se utilizan medicamentos sedantes.
¿Puede combinarse con alcohol?
No es recomendable porque puede aumentar la sedación, la desorientación y la pérdida de coordinación.
¿Pueden tomarlo las mujeres embarazadas?
La seguridad de las cantidades medicinales no está suficientemente establecida. Deben evitarse extractos, tinturas y aceites esenciales sin consultar al obstetra.
¿Pueden tomarlo los niños?
La monografía europea recomienda sus preparaciones tradicionales únicamente para adultos y adolescentes mayores de 12 años. En niños pequeños debe consultarse al pediatra.
Conclusión
El toronjil o Melissa officinalis es una planta aromática utilizada tradicionalmente para favorecer la relajación, ayudar a dormir y aliviar gases y molestias digestivas leves.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce estos usos basándose principalmente en su larga historia de utilización.
Algunos ensayos clínicos y metaanálisis sugieren posibles beneficios sobre la ansiedad, el estrés y el estado de ánimo. Sin embargo, los estudios son relativamente pequeños y han utilizado preparaciones muy diferentes.
También existen resultados prometedores para la calidad del sueño, pero no se ha demostrado que el toronjil cure el insomnio crónico.
Algunas cremas estandarizadas pueden ayudar a aliviar el herpes labial cuando se aplican al inicio del brote, pero no eliminan el virus del organismo.
Los efectos sobre la memoria, la demencia, la presión arterial, el colesterol y la glucosa todavía no están suficientemente confirmados.
El toronjil suele ser bien tolerado durante periodos cortos, pero puede causar somnolencia, mareo, malestar digestivo o reacciones alérgicas.
Debe prestarse especial atención cuando se combina con alcohol, medicamentos para dormir, benzodiacepinas, opioides u otras sustancias sedantes.
Las personas con enfermedades de la tiroides, diabetes, presión baja o que utilizan varios medicamentos deben consultar antes de tomar extractos concentrados.
Su seguridad durante el embarazo, la lactancia y en menores de 12 años no está suficientemente establecida.
El toronjil debe considerarse un posible complemento y no un sustituto del diagnóstico, la psicoterapia, la higiene del sueño, los medicamentos prescritos ni la atención profesional.