Pasote (Paico)

¿Cómo es la planta de pasote?

Dysphania ambrosioides es una hierba anual o perenne de vida corta que puede superar un metro de altura.

Sus características habituales incluyen:

• Tallos erectos y muy ramificados.
• Hojas alargadas o lanceoladas.
• Bordes de las hojas irregulares o dentados.
• Glándulas aromáticas en las hojas y otras partes aéreas.
• Flores pequeñas de color verdoso.
• Inflorescencias agrupadas en espigas o panículas.
• Olor intenso cuando las hojas se frotan o cortan.

La forma de las hojas puede variar considerablemente dentro de la misma especie. Por esta razón, no es prudente identificarla únicamente mediante una fotografía, una aplicación móvil o su olor.

Existen otras especies de Dysphania y plantas aromáticas que pueden confundirse con ella. La composición del aceite esencial también puede cambiar entre poblaciones de la misma especie.

Para utilizarla como alimento debe proceder de una fuente confiable, estar correctamente identificada y haber sido cultivada sin contaminación por pesticidas, metales pesados, aguas residuales o desechos de animales.

¿Qué partes del pasote se utilizan?

Diferentes tradiciones han empleado:

• Hojas frescas.
• Hojas secas.
• Tallos tiernos.
• Inflorescencias.
• Frutos y semillas.
• Partes aéreas completas.
• Aceite esencial destilado.

Estas partes no son equivalentes. Los frutos, semillas, inflorescencias y aceites pueden contener proporciones diferentes de ascaridol y otros compuestos volátiles.

La cantidad de sustancias activas tampoco puede determinarse observando el color, el sabor o el olor de la planta.

Principales componentes del pasote

En Dysphania ambrosioides se han identificado terpenos, flavonoides, ácidos fenólicos, alcaloides, esteroles, saponinas, ácidos grasos y otros compuestos.

Entre los componentes volátiles más estudiados se encuentran:

• Ascaridol.
• Isoascaridol.
• α-terpineno.
• γ-terpineno.
• p-cimeno.
• Limoneno.
• Carvacrol.
• Timol.
• Cariofileno y óxido de cariofileno.

Entre los compuestos no volátiles descritos se encuentran:

• Quercetina y derivados.
• Kaempferol y derivados.
• Rutina.
• Hesperidina.
• Ácido cafeico.
• Ácido ferúlico.
• Otros ácidos fenólicos y flavonoides.

La presencia de un compuesto con actividad biológica no significa que la planta completa sea un medicamento seguro. En el pasote, algunos de los mismos componentes relacionados con la actividad antiparasitaria también contribuyen a su toxicidad.

¿Qué es el ascaridol?

El ascaridol es un monoterpeno con una estructura química que contiene un puente de peróxido.

Históricamente se relacionó con el efecto antiparasitario del llamado aceite de quenopodio o aceite de epazote.

Su estructura puede generar especies reactivas de oxígeno y alterar el funcionamiento de las mitocondrias, que son las estructuras celulares encargadas de producir gran parte de la energía. ^{[4] [5]}

El ascaridol y otros componentes del aceite pueden:

• Alterar la respiración mitocondrial.
• Aumentar el estrés oxidativo.
• Disminuir la producción de energía celular.
• Dañar membranas celulares.
• Afectar el sistema nervioso.
• Lesionar el hígado y los riñones en intoxicaciones graves.

El contenido de ascaridol es muy variable. Por ello, una cantidad de planta o de aceite que no produjo síntomas en una ocasión podría producirlos con otro lote.

No existe una manera doméstica confiable de medir la concentración de ascaridol en una hoja, una infusión, una tintura o un aceite.

Principales propiedades atribuidas al pasote

En investigaciones experimentales se han estudiado las siguientes actividades:

• Antiparasitaria.
• Antibacteriana.
• Antifúngica.
• Antiviral.
• Antiinflamatoria.
• Antioxidante.
• Analgésica.
• Antiespasmódica.
• Insecticida y repelente.
• Posible actividad sobre células tumorales.

La mayoría de estos efectos se ha observado en tubos de ensayo, cultivos celulares o animales. No demuestra que una infusión, un extracto o el aceite esencial sea un tratamiento seguro y eficaz en seres humanos.

Actualmente no existe evidencia clínica suficiente para establecer una dosis medicinal universal de pasote.

1. Uso culinario como hierba aromática

Las hojas jóvenes se utilizan como condimento en pequeñas cantidades en algunas cocinas de América Latina, especialmente en México y partes de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.

Puede incorporarse a:

• Frijoles.
• Sopas.
• Guisos.
• Quesadillas.
• Tamales.
• Platos con maíz.
• Salsas.
• Preparaciones con hongos o verduras.

Su sabor es intenso, resinoso y ligeramente amargo, por lo que normalmente se emplean pequeñas cantidades.

El uso ocasional como condimento produce una exposición mucho menor que el consumo de una infusión concentrada, una tintura o un aceite esencial.

Sin embargo, la tradición culinaria no demuestra que cantidades medicinales, dosis elevadas o el consumo diario prolongado sean seguros.

Las personas embarazadas, los niños pequeños y quienes padecen enfermedades hepáticas, renales o neurológicas deben evitar su uso medicinal y no consumir cantidades concentradas.

2. Uso tradicional para gases y digestiones pesadas

El pasote se agrega tradicionalmente a los frijoles y otras legumbres con la creencia de que ayuda a reducir los gases.

También se ha utilizado para:

• Distensión abdominal.
• Cólicos digestivos leves.
• Indigestión.
• Sensación de pesadez.
• Dolor abdominal pasajero.

Algunos componentes han mostrado actividad antiespasmódica en estudios experimentales. Sin embargo, no existen suficientes ensayos clínicos para confirmar que el pasote reduzca los gases o mejore la digestión en seres humanos.

Cocinar legumbres con pasote puede aportar aroma, pero no elimina los carbohidratos fermentables responsables de una parte de los gases.

Para mejorar la tolerancia a las legumbres también puede ayudar:

• Remojarlas antes de cocinarlas.
• Desechar el agua del remojo.
• Cocinarlas hasta que estén completamente blandas.
• Comenzar con porciones pequeñas.
• Aumentar el consumo gradualmente.
• Masticarlas bien.

El dolor abdominal intenso, los vómitos, la fiebre, la sangre en las heces o la distensión persistente requieren evaluación médica.

3. Uso tradicional contra parásitos intestinales

El pasote es conocido históricamente por su utilización contra gusanos intestinales, especialmente las lombrices del género Ascaris.

El aceite de quenopodio fue utilizado durante el pasado como vermífugo y antihelmíntico. Su actividad se relacionaba principalmente con el ascaridol.

Sin embargo, el margen entre una cantidad potencialmente activa y una cantidad tóxica era estrecho. Se documentaron intoxicaciones graves y muertes, lo que llevó a abandonar su utilización medicinal habitual. ^{[5] [8] [9]}

Un estudio de campo realizado en comunidades de Chiapas evaluó preparados tradicionales de Chenopodium ambrosioides. Las dosis empleadas no produjeron un efecto antihelmíntico significativo contra adultos de Necator, Trichuris o Ascaris. ^[6]

Esto significa que la reputación tradicional del pasote como desparasitante no está respaldada por evidencia clínica confiable.

Un estudio de laboratorio encontró actividad nematicida en una infusión incluso después de retirar gran parte del ascaridol. Sin embargo, se trató de un modelo experimental y no demuestra eficacia o seguridad en pacientes. ^[7]

Los síntomas digestivos no siempre significan que existen parásitos

El dolor abdominal, los gases, la diarrea, la pérdida de peso o la picazón anal pueden tener numerosas causas.

Para diagnosticar una infección parasitaria puede ser necesario:

• Analizar muestras de heces.
• Realizar pruebas específicas de antígenos o material genético.
• Evaluar los antecedentes de viaje y exposición.
• Revisar el consumo de agua o alimentos contaminados.
• Examinar a otras personas del hogar.

Diferentes parásitos requieren medicamentos distintos. Una preparación herbal podría no tener efecto, retrasar el tratamiento o causar toxicidad.

También puede producir una falsa impresión de mejoría si causa diarrea y expulsa contenido intestinal sin eliminar la infección.

4. Actividad antibacteriana en estudios de laboratorio

Extractos y aceites esenciales de pasote han inhibido el crecimiento de algunas bacterias en experimentos de laboratorio.

La actividad puede relacionarse con componentes como:

• Ascaridol.
• Carvacrol.
• Timol.
• p-cimeno.
• α-terpineno.
• Compuestos fenólicos.

La potencia cambia ampliamente entre diferentes muestras de la planta. ^{[2] [14]}

Una sustancia capaz de inhibir bacterias en un tubo de ensayo puede requerir una concentración demasiado elevada o tóxica para utilizarse dentro del organismo.

No se ha demostrado que una infusión cure:

• Infecciones urinarias.
• Neumonía.
• Infecciones intestinales.
• Infecciones de la piel.
• Infecciones dentales.
• Enfermedades de transmisión sexual.

El pasote no debe reemplazar antibióticos cuando estos son necesarios.

5. Posible actividad contra hongos en el laboratorio

Determinados extractos y aceites esenciales han mostrado actividad contra algunos hongos en estudios realizados fuera del cuerpo humano.

Estos resultados no demuestran que el pasote trate de forma segura:

• Candidiasis.
• Hongos de las uñas.
• Pie de atleta.
• Tiña.
• Infecciones vaginales.
• Infecciones fúngicas internas.

El aceite esencial puede irritar o quemar la piel y las mucosas. No debe aplicarse puro sobre los genitales, la boca, los ojos, las heridas ni las uñas.

Las infecciones persistentes requieren un diagnóstico, ya que otras enfermedades pueden parecerse a una infección por hongos.

6. Posible actividad antiviral experimental

Algunos componentes de especies del género Dysphania han mostrado actividad contra virus en investigaciones preclínicas.

La evidencia procede principalmente de estudios con células, modelos moleculares o animales.

No se ha demostrado que el pasote:

• Cure la gripe.
• Elimine el virus del herpes.
• Trate la hepatitis viral.
• Prevenga o cure el COVID-19.
• Reemplace vacunas o medicamentos antivirales.

El uso de vapores, inhalaciones o aceites concentrados puede irritar las vías respiratorias y causar intoxicación.

7. Investigación experimental sobre leishmaniasis

El aceite esencial, el ascaridol y otros componentes del pasote han sido investigados contra especies de Leishmania.

Algunos estudios han encontrado actividad antiparasitaria en cultivos celulares y animales.

Sin embargo, las mismas sustancias también pueden afectar las mitocondrias y células de mamíferos. ^{[5] [15]}

No existe evidencia clínica suficiente para utilizar aceite, infusiones o extractos caseros como tratamiento de la leishmaniasis.

La leishmaniasis puede afectar la piel, las mucosas o los órganos internos y requiere tratamiento médico especializado.

8. Posibles propiedades antiinflamatorias

Extractos del pasote han mostrado efectos sobre sustancias y mecanismos relacionados con la inflamación en estudios experimentales.

Se han investigado posibles cambios en:

• Producción de citocinas.
• Estrés oxidativo.
• Actividad de determinadas enzimas inflamatorias.
• Respuesta de tejidos a lesiones experimentales.

Estos resultados no permiten establecer que el pasote trate:

• Artritis.
• Enfermedades autoinmunes.
• Inflamación intestinal.
• Fibromialgia.
• Dolor muscular crónico.
• Sinusitis.

No existe una dosis clínica establecida para obtener un efecto antiinflamatorio sin producir toxicidad.

9. Uso tradicional para el dolor

En diferentes comunidades, las hojas o extractos de pasote se han utilizado para:

• Dolor abdominal.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Molestias articulares.
• Dolor menstrual.
• Dolor asociado con golpes.

Algunos estudios en animales han encontrado posibles efectos analgésicos o antiespasmódicos.

No existen suficientes ensayos clínicos que demuestren eficacia y seguridad en personas.

El dolor persistente, intenso o acompañado de fiebre, sangrado, debilidad o dificultad respiratoria debe evaluarse antes de utilizar remedios caseros.

10. No se ha demostrado que trate la fiebre

El pasote se utiliza tradicionalmente como remedio para la fiebre en algunas regiones.

Aunque ciertos extractos han mostrado posibles efectos antipiréticos en animales, no existe evidencia clínica suficiente para recomendarlo.

La fiebre es una respuesta del organismo que puede deberse a:

• Infecciones virales.
• Infecciones bacterianas.
• Enfermedades inflamatorias.
• Reacciones a medicamentos.
• Golpe de calor.
• Otras condiciones médicas.

Administrar pasote a un niño con fiebre puede causar intoxicación y retrasar la atención de una enfermedad grave.

La fiebre en bebés pequeños, la fiebre elevada o la acompañada de convulsiones, dificultad respiratoria, rigidez de cuello, confusión o deshidratación requiere atención médica.

11. Usos tradicionales para tos y molestias respiratorias

La planta se ha utilizado tradicionalmente para:

• Tos.
• Resfriados.
• Dolor de garganta.
• Bronquitis.
• Congestión.
• Molestias asociadas con la gripe.

No existen suficientes ensayos clínicos que demuestren que una infusión o un extracto alivie estas enfermedades de manera segura.

Inhalar aceite esencial o vapor muy concentrado puede irritar la nariz, los bronquios y los pulmones.

No debe aplicarse aceite en la nariz, debajo de las fosas nasales de bebés ni en dispositivos de vapor que no estén diseñados para aceites esenciales.

La dificultad para respirar, el dolor en el pecho, la fiebre elevada o la tos con sangre requieren atención médica.

12. Contiene compuestos con actividad antioxidante

Los flavonoides, ácidos fenólicos y otros componentes del pasote pueden neutralizar determinadas moléculas oxidantes en pruebas de laboratorio.

La actividad antioxidante depende de:

• La parte de la planta.
• El método de extracción.
• La madurez.
• El lugar de cultivo.
• La concentración utilizada.

Una actividad antioxidante medida en el laboratorio no demuestra que beber una infusión:

• Detenga el envejecimiento.
• Prevenga enfermedades cardiovasculares.
• Evite la demencia.
• Desintoxique el organismo.
• Compense una alimentación poco saludable.

Además, algunos componentes del aceite pueden generar estrés oxidativo y toxicidad. Por lo tanto, no debe asumirse que un producto es seguro simplemente porque contiene antioxidantes.

13. Usos tradicionales sobre la piel y las heridas

Las hojas trituradas, lavados o cataplasmas se han utilizado tradicionalmente para:

• Heridas superficiales.
• Golpes.
• Inflamaciones menores.
• Picaduras.
• Verrugas.
• Infecciones de la piel.
• Piojos.

Algunos estudios con células y animales sugieren posibles efectos antiinflamatorios, antimicrobianos o relacionados con la reparación del tejido.

No existen suficientes ensayos clínicos que confirmen su seguridad y eficacia para heridas humanas.

Una planta recogida del suelo puede contener:

• Bacterias.
• Hongos.
• Tierra.
• Huevos de parásitos.
• Pesticidas.
• Residuos de animales.
• Metales pesados.

No debe aplicarse sobre heridas profundas, úlceras diabéticas, quemaduras extensas, heridas quirúrgicas o lesiones infectadas.

El aceite esencial puro puede irritar o quemar la piel.

14. ¿Sirve para eliminar piojos?

El pasote se ha utilizado tradicionalmente como insecticida y tratamiento para piojos.

Los aceites esenciales pueden mostrar actividad insecticida en el laboratorio. Esa misma actividad puede producir irritación o toxicidad en los seres humanos.

No debe aplicarse aceite esencial de pasote en el cuero cabelludo de niños ni adultos.

El aceite puede entrar en contacto con:

• Los ojos.
• La boca.
• La nariz.
• Heridas producidas por el rascado.

Para la pediculosis deben utilizarse métodos y productos cuya concentración y seguridad estén establecidas.

15. No se ha demostrado que trate la diabetes

El pasote se ha utilizado tradicionalmente para controlar la glucosa en algunas comunidades.

Extractos de la planta han mostrado posibles efectos sobre la glucosa, las enzimas digestivas y la sensibilidad a la insulina en estudios preclínicos.

No existen ensayos clínicos suficientes que demuestren que el pasote:

• Reduzca de forma confiable la glucosa.
• Mejore la hemoglobina glucosilada.
• Trate la resistencia a la insulina.
• Prevenga las complicaciones de la diabetes.
• Permita suspender insulina o medicamentos.

Las personas con diabetes no deben consumir extractos o infusiones concentradas sin supervisión. La toxicidad hepática o renal puede complicar el control de la enfermedad.

16. Sus efectos sobre la presión arterial no están confirmados

Algunos estudios experimentales han observado relajación de vasos sanguíneos o cambios en la presión con determinados extractos.

No existe evidencia clínica suficiente para utilizar pasote como tratamiento de la hipertensión.

No se ha demostrado que:

• Reduzca de manera sostenida la presión.
• Prevenga infartos.
• Prevenga accidentes cerebrovasculares.
• Proteja los riñones.
• Reemplace medicamentos antihipertensivos.

Las personas que utilizan medicamentos para la presión deben evitar extractos concentrados, ya que las posibles interacciones no han sido estudiadas adecuadamente.

17. Precaución con sus posibles efectos reproductivos

El pasote se ha utilizado tradicionalmente como estimulante de la menstruación y como planta abortiva en algunas comunidades. ^[12]

Estos usos no demuestran eficacia y pueden ocasionar intoxicaciones graves, hemorragia, lesión de órganos o muerte.

Un estudio en animales también observó posibles efectos sobre la fertilidad masculina con dosis elevadas de un extracto. ^[16]

Los resultados en animales no permiten calcular el riesgo exacto para las personas, pero refuerzan la recomendación de evitar cantidades medicinales durante:

• El embarazo.
• La búsqueda de un embarazo.
• Tratamientos de fertilidad.
• La lactancia.

18. No ayuda a adelgazar ni desintoxica el organismo

Algunos productos herbales incluyen pasote en mezclas para “limpiar” el intestino, eliminar parásitos o perder peso.

No existe evidencia clínica de que el pasote:

• Acelere el metabolismo.
• Queme grasa.
• Reduzca el apetito de manera segura.
• Limpie el hígado.
• Desintoxique los riñones.
• Elimine residuos acumulados en el intestino.

La diarrea, los vómitos y la pérdida de líquidos producidos por una intoxicación pueden reducir temporalmente el peso. Esto no representa pérdida de grasa y puede causar deshidratación, alteraciones de electrolitos y daño renal.

¿El pasote previene o cura el cáncer?

No se ha demostrado que el pasote prevenga, controle o cure el cáncer.

El ascaridol y otros componentes han mostrado efectos sobre células tumorales en estudios experimentales.

Estos compuestos pueden generar especies reactivas de oxígeno y alterar las mitocondrias. La misma actividad que afecta células tumorales también puede dañar células normales.

Los resultados de laboratorio no establecen una dosis eficaz y segura para pacientes.

El pasote no debe reemplazar:

• Cirugía.
• Quimioterapia.
• Radioterapia.
• Inmunoterapia.
• Terapias dirigidas.
• Tratamientos hormonales.
• Cuidados paliativos.

Las personas que reciben tratamiento contra el cáncer deben evitar extractos, semillas y aceite esencial y comunicar al equipo médico cualquier suplemento herbal que consuman.

Formas de presentación del pasote

El pasote puede encontrarse como:

• Hojas frescas para uso culinario.
• Hojas secas.
• Polvo de hojas.
• Bolsitas para infusión.
• Tinturas.
• Extractos líquidos.
• Extractos secos.
• Cápsulas.
• Semillas.
• Aceite esencial.
• Productos veterinarios o agrícolas.
• Mezclas antiparasitarias o “detox”.

Estas presentaciones no son equivalentes. La concentración del aceite esencial puede ser muchas veces superior a la de una preparación culinaria.

Los productos agrícolas o veterinarios no deben utilizarse en seres humanos. Pueden contener concentraciones, solventes o ingredientes adicionales no aptos para el consumo.

Cómo seleccionar un producto de pasote

Para utilizarlo como condimento deben escogerse hojas destinadas expresamente al consumo alimentario.

La etiqueta debería indicar:

• El nombre científico: Dysphania ambrosioides.
• El nombre anterior: Chenopodium ambrosioides, si corresponde.
• La parte de la planta utilizada.
• El uso previsto del producto.
• La cantidad o concentración.
• Los ingredientes adicionales.
• El fabricante o distribuidor.
• La fecha de vencimiento.
• Las advertencias de seguridad.

Deben evitarse productos que:

• No identifican la especie.
• No indican la parte utilizada.
• Prometen eliminar todos los parásitos.
• Están destinados a uso agrícola o veterinario.
• Recomiendan administrar aceite esencial a niños.
• Prometen provocar la menstruación.
• Aseguran curar el cáncer, la diabetes o infecciones.
• No informan su concentración.

Cómo utilizar el pasote como condimento

En la cocina se utilizan generalmente pequeñas cantidades de hojas jóvenes.

Antes de incorporarlas a una preparación:

1. Confirme que la planta es realmente Dysphania ambrosioides.
2. Utilice un producto cultivado y vendido para consumo humano.
3. Retire hojas dañadas, tierra y residuos visibles.
4. Lave las hojas con agua potable.
5. Utilice solamente la cantidad necesaria para aromatizar el plato.
6. No añada aceite esencial a los alimentos.

Su sabor es fuerte. Agregar una cantidad mayor no aumenta los beneficios digestivos y puede hacer que el alimento resulte amargo o irritante.

No debe servirse en cantidades medicinales a mujeres embarazadas, niños pequeños ni personas con enfermedad hepática, renal o neurológica.

¿Cómo preparar una infusión de pasote?

No existe una dosis medicinal universal de pasote cuya eficacia y seguridad hayan sido establecidas.

La concentración de ascaridol y otros componentes puede variar entre plantas, regiones y cosechas. Por esta razón, una receta casera expresada en hojas, cucharadas o gramos no garantiza una exposición segura.

No se recomienda preparar infusiones con la finalidad de:

• Desparasitar.
• Provocar la menstruación.
• Interrumpir un embarazo.
• Tratar fiebre en niños.
• Curar infecciones.
• Tratar enfermedades crónicas.
• Adelgazar o desintoxicar el organismo.

Un producto comercial en bolsitas tampoco debe considerarse automáticamente seguro para uso medicinal. Deben respetarse estrictamente sus advertencias y no utilizarse en niños, embarazo o lactancia.

¿Cuál es la dosis recomendada?

No existe una dosis medicinal segura, eficaz y universalmente aceptada de Dysphania ambrosioides.

Los antiguos preparados antiparasitarios se abandonaron porque la cantidad necesaria para producir un efecto podía acercarse a una cantidad tóxica.

La composición de una planta o aceite puede variar considerablemente, por lo que una dosis histórica no debe utilizarse como referencia doméstica.

No deben calcularse dosis de:

• Aceite esencial.
• Semillas.
• Tinturas.
• Extractos.
• Infusiones concentradas.

El uso culinario consiste en una cantidad pequeña como saborizante, no en una dosis terapéutica.

El aceite esencial de pasote puede ser altamente tóxico

El aceite esencial concentra los componentes volátiles de la planta, incluido el ascaridol en muchos quimiotipos.

Ha sido responsable de intoxicaciones graves y muertes. Los síntomas descritos en casos severos incluyen vómitos, coma, convulsiones, dilatación de las pupilas, interrupción de la respiración, acidosis, choque y fallo de varios órganos. ^{[8] [9]}

El aceite esencial no debe:

• Ingerirse.
• Administrarse en gotas.
• Añadirse al agua o a una infusión.
• Aplicarse debajo de la lengua.
• Administrarse a niños.
• Utilizarse durante el embarazo.
• Aplicarse puro sobre la piel.
• Colocarse dentro de la nariz, los oídos o la boca.
• Usarse como enema.
• Usarse para desparasitar mascotas sin indicación veterinaria.

El hecho de que un producto sea “100 % natural” o “puro” no reduce su toxicidad. En el caso de un aceite esencial, una mayor pureza puede significar una mayor concentración de compuestos activos.

¿Por qué puede ser tóxico?

La toxicidad depende de la dosis, la preparación, el contenido de ascaridol, la edad, el peso, el estado de salud y otros productos consumidos.

Los estudios experimentales sugieren que el aceite y algunos componentes pueden:

• Alterar la cadena respiratoria de las mitocondrias.
• Aumentar la formación de radicales libres.
• Dañar las membranas celulares.
• Reducir la producción de energía.
• Afectar el cerebro y el sistema nervioso.
• Lesionar el hígado y los riñones.
• Irritar el estómago y el intestino.

Estudios en animales con extractos menos concentrados han mostrado una toxicidad menor que la del aceite esencial. Sin embargo, con dosis altas también se han observado cambios en marcadores y tejidos hepáticos y renales. ^{[10] [11]}

Estos estudios no permiten establecer que un extracto casero sea seguro. Los productos investigados fueron preparados y medidos bajo condiciones de laboratorio.

Síntomas de intoxicación por pasote

La intoxicación puede comenzar con síntomas digestivos y progresar rápidamente.

Los posibles síntomas incluyen:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Dolor abdominal.
• Diarrea.
• Dolor de cabeza.
• Mareo.
• Debilidad.
• Alteraciones visuales.
• Confusión.
• Somnolencia intensa.
• Agitación.
• Temblores.
• Convulsiones.
• Pérdida del conocimiento.
• Dificultad o interrupción de la respiración.
• Presión arterial baja.
• Palpitaciones o alteraciones del ritmo cardíaco.
• Disminución de la producción de orina.
• Color amarillo en la piel o los ojos.

En casos graves puede producirse insuficiencia hepática, lesión renal, acidosis, choque, coma y fallo multiorgánico.

Los niños pueden desarrollar toxicidad grave con cantidades menores debido a su peso corporal.

Qué hacer ante una posible intoxicación

Si una persona ingiere aceite esencial, semillas, una preparación concentrada o una cantidad desconocida de pasote:

1. Retire el producto de su alcance.
2. No provoque el vómito.
3. No administre leche, aceite, alcohol ni otro remedio casero.
4. Conserve el envase, la planta o una fotografía del producto.
5. Contacte inmediatamente a un centro de toxicología o servicio de urgencias.

En Estados Unidos puede llamarse a Poison Help: 1-800-222-1222. Ante convulsiones, pérdida del conocimiento o dificultad respiratoria debe llamarse inmediatamente al 911. ^[13]

No debe esperarse a que aparezcan síntomas, especialmente cuando la exposición ocurrió en un niño, una mujer embarazada o una persona con enfermedad hepática o renal.

Posibles efectos secundarios

Incluso las preparaciones menos concentradas pueden causar:

• Irritación de la boca.
• Sabor amargo intenso.
• Náuseas.
• Dolor abdominal.
• Cólicos.
• Vómitos.
• Diarrea.
• Dolor de cabeza.
• Mareo.
• Erupción o irritación de la piel.
• Reacciones alérgicas.

La ausencia de síntomas después de una dosis no garantiza que el uso repetido sea seguro.

La concentración puede variar de un lote a otro y algunos daños hepáticos o renales pueden comenzar antes de que aparezcan señales evidentes.

Riesgos para el hígado

En estudios con animales y casos de intoxicación humana se han observado alteraciones hepáticas asociadas con preparados de Dysphania ambrosioides.

Un informe reciente describió una intoxicación mortal en un niño con fallo de múltiples órganos después del uso de la planta. ^[8]

El riesgo puede ser mayor en personas que:

• Tienen hepatitis o cirrosis.
• Consumen alcohol en exceso.
• Utilizan medicamentos que pueden afectar el hígado.
• Toman varios suplementos herbales.
• Consumen aceite esencial.
• Utilizan dosis elevadas o repetidas.

Debe buscarse atención ante:

• Color amarillo en la piel o los ojos.
• Orina oscura.
• Heces muy claras.
• Náuseas persistentes.
• Pérdida del apetito.
• Picazón generalizada.
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen.

Riesgos para los riñones

Las intoxicaciones pueden causar deshidratación, alteraciones circulatorias y daño directo o indirecto de los riñones.

Estudios preclínicos con dosis elevadas de determinados extractos también han identificado cambios en la función o la estructura renal.

Las personas con enfermedad renal no deben consumir pasote con fines medicinales.

Las señales de alarma incluyen:

• Disminución importante de la orina.
• Orina muy oscura.
• Hinchazón.
• Debilidad intensa.
• Confusión.
• Vómitos persistentes.
• Dolor en la espalda o los costados.

Riesgos para el sistema nervioso

La intoxicación con aceite de pasote puede afectar el cerebro y el sistema nervioso.

Las manifestaciones graves pueden incluir:

• Confusión.
• Agitación.
• Temblores.
• Alteración de la coordinación.
• Convulsiones.
• Somnolencia extrema.
• Coma.
• Depresión respiratoria.

Las personas con epilepsia, antecedentes de convulsiones o enfermedad neurológica deben evitar completamente el aceite esencial y las preparaciones medicinales concentradas.

Alergia e irritación

El pasote puede causar irritación de la piel, los ojos, la boca o las vías respiratorias.

Una reacción alérgica puede producir:

• Picazón.
• Ronchas.
• Enrojecimiento.
• Hinchazón de los labios o la cara.
• Tos.
• Silbidos al respirar.
• Dificultad para respirar.

El aceite esencial no debe aplicarse sobre la piel sin una evaluación adecuada. La dilución no elimina necesariamente el riesgo de alergia o toxicidad.

Pasote durante el embarazo

El pasote no debe utilizarse con fines medicinales durante el embarazo.

Históricamente se ha usado para estimular la menstruación y como abortivo, lo que indica un posible riesgo reproductivo y de intoxicación materna.

Deben evitarse especialmente:

• Infusiones medicinales.
• Semillas.
• Tinturas.
• Cápsulas.
• Extractos.
• Aceite esencial.
• Mezclas para provocar la menstruación.
• Productos desparasitantes con pasote.

Una intoxicación durante el embarazo puede afectar tanto a la madre como al feto.

El sangrado, dolor abdominal, contracciones, desmayo o consumo de una planta abortiva requiere atención médica inmediata.

Pasote durante la lactancia

No existen datos clínicos suficientes para establecer la seguridad de las preparaciones medicinales durante la lactancia.

Los componentes volátiles podrían pasar a la leche materna o afectar a la madre mediante toxicidad digestiva, hepática, renal o neurológica.

Por precaución, deben evitarse infusiones medicinales, extractos, semillas y aceite esencial durante la lactancia.

El aceite tampoco debe aplicarse sobre el pecho ni en áreas que el bebé pueda tocar o lamer.

El pasote no debe administrarse medicinalmente a niños

Los niños presentan un mayor riesgo de intoxicación debido a su menor peso y a la dificultad para calcular una dosis segura.

Se han documentado intoxicaciones graves y muertes infantiles relacionadas con el uso de la planta o su aceite. ^{[8] [9]}

No debe administrarse a un niño para:

• Desparasitar.
• Tratar cólicos.
• Bajar la fiebre.
• Aliviar la tos.
• Tratar diarrea.
• Estimular el apetito.
• Limpiar el intestino.

Tampoco debe aplicarse aceite esencial sobre la piel o el cuero cabelludo de un niño.

Una ingestión accidental requiere contacto inmediato con un centro de toxicología, aunque todavía no existan síntomas.

Precauciones en adultos mayores

Los adultos mayores pueden ser más vulnerables a:

• Deshidratación.
• Cambios en la presión arterial.
• Daño renal.
• Daño hepático.
• Interacciones entre medicamentos.
• Confusión y caídas.

El riesgo aumenta cuando se utilizan varios medicamentos o existen enfermedades crónicas.

No deben utilizar aceite esencial, semillas, tinturas o extractos sin la evaluación de un profesional.

Posibles interacciones con medicamentos

Las interacciones del pasote no han sido estudiadas adecuadamente en seres humanos.

La ausencia de una interacción documentada no significa que la combinación sea segura.

Se recomienda evitar extractos o preparaciones concentradas junto con:

• Medicamentos que pueden afectar el hígado: una toxicidad adicional podría aumentar el riesgo de lesión hepática.
• Medicamentos que pueden afectar los riñones: la deshidratación o toxicidad adicional puede aumentar el riesgo renal.
• Medicamentos anticonvulsivos: el aceite puede provocar convulsiones y desestabilizar una enfermedad neurológica.
• Medicamentos que reducen el umbral convulsivo: podría aumentar teóricamente el riesgo de una crisis.
• Medicamentos sedantes: una intoxicación puede producir somnolencia, confusión o depresión respiratoria.
• Medicamentos para la diabetes: los posibles efectos sobre la glucosa no están bien establecidos y podrían dificultar el control.
• Medicamentos para la presión: los extractos no han sido suficientemente estudiados y podrían producir cambios impredecibles.
• Otros productos antiparasitarios: combinar remedios herbales con medicamentos puede aumentar efectos adversos sin mejorar la eficacia.
• Otros aceites esenciales: la combinación puede aumentar la toxicidad neurológica, digestiva o hepática.

No debe suspenderse ni reducirse un medicamento prescrito para sustituirlo por pasote.

Pasote y cirugías

Las personas que consumen suplementos o extractos de pasote deben informar al cirujano y al anestesiólogo.

Una posible lesión hepática, renal o neurológica puede aumentar los riesgos de la anestesia y dificultar la eliminación de medicamentos.

La interrupción de un suplemento antes de una cirugía debe decidirla el equipo médico.

No debe aplicarse pasote ni aceite esencial sobre una herida quirúrgica.

Contraindicaciones y precauciones

El aceite esencial no debe ingerirse bajo ninguna circunstancia doméstica.

También deben evitarse las preparaciones medicinales concentradas en:

• Embarazo.
• Lactancia.
• Bebés y niños.
• Adultos mayores frágiles.
• Enfermedad hepática.
• Enfermedad renal.
• Epilepsia o antecedentes de convulsiones.
• Enfermedad neurológica.
• Úlceras o inflamación digestiva grave.
• Deshidratación.
• Tratamientos de fertilidad.
• Cirugía programada.
• Uso diario de varios medicamentos.
• Antecedentes de alergia a la planta.

Las personas sanas tampoco deben utilizar el aceite, semillas o infusiones concentradas como desparasitante.

¿Cuándo debe consultarse a un profesional?

Se requiere evaluación médica cuando:

• Se ingiere aceite esencial.
• Un niño consume cualquier preparación medicinal de pasote.
• Se desconoce la cantidad ingerida.
• Aparecen vómitos persistentes.
• Existe dolor abdominal intenso.
• Se presenta confusión o somnolencia extrema.
• Ocurren temblores o convulsiones.
• Existe dificultad para respirar.
• Disminuye la producción de orina.
• La piel o los ojos adquieren un color amarillo.
• Aparece una reacción alérgica.
• Los síntomas digestivos o respiratorios persisten.
• Se sospecha una infección parasitaria.

Preguntas frecuentes sobre el pasote

Conclusión

El pasote o Dysphania ambrosioides es una planta aromática americana utilizada como condimento y como remedio tradicional.

También se conoce como epazote, paico, apazote, pazote y hierba santa. Su antiguo nombre científico es Chenopodium ambrosioides.

Las hojas jóvenes se utilizan en pequeñas cantidades para aromatizar frijoles, sopas y otros platos. Este uso culinario no equivale a consumir la planta con fines medicinales.

El pasote es especialmente conocido por su uso histórico contra parásitos intestinales. Su aceite contiene ascaridol y otros compuestos con actividad antiparasitaria experimental.

Sin embargo, el aceite también puede producir toxicidad grave y ha causado convulsiones, coma, daño hepático, insuficiencia renal, problemas respiratorios, fallo de múltiples órganos y muerte.

Los estudios clínicos disponibles no confirman que las preparaciones tradicionales eliminen de forma confiable los parásitos intestinales.

Por esta razón, el pasote no debe utilizarse para desparasitar a niños ni adultos. El aceite esencial nunca debe ingerirse.

Las actividades antibacterianas, antifúngicas, antivirales, antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas se han observado principalmente en estudios de laboratorio o animales.

No se ha demostrado que el pasote cure infecciones, diabetes, hipertensión, cáncer, gastritis, enfermedades respiratorias o afecciones de la piel.

Tampoco ayuda a perder grasa, limpiar los riñones o desintoxicar el hígado. Las dosis elevadas pueden causar precisamente daño hepático y renal.

No existe una dosis medicinal universal cuya eficacia y seguridad estén establecidas. La concentración de ascaridol cambia entre diferentes plantas y preparaciones.

El pasote medicinal debe evitarse durante el embarazo, la lactancia, la infancia, la enfermedad hepática, la enfermedad renal y los trastornos convulsivos.

También requiere precaución cuando se utilizan medicamentos, especialmente los que afectan el hígado, los riñones o el sistema nervioso.

Ante una ingestión accidental de aceite esencial o una preparación concentrada debe contactarse inmediatamente a un centro de toxicología, incluso antes de que aparezcan síntomas.

El pasote puede considerarse una hierba culinaria cuando se utiliza ocasionalmente, correctamente identificada y en cantidades pequeñas. No debe considerarse un desparasitante casero ni un sustituto del diagnóstico, los medicamentos prescritos o la atención profesional.